Agosto continua sendo um mês emocionante para os observadores do céu. Logo após o pico da chuva de meteoros na semana passada, a primeira das quatro superluas consecutivas do ano está programada para vir hoje, 19 de agosto. A rara combinação cósmica de uma superlua e uma lua azul atinge o pico às 14h26, horário do leste dos EUA, nesta segunda-feira.
A última vez que esse evento lunar ocorreu foi em agosto do ano passado, e as próximas superluas azuis estão projetadas para janeiro e março de 2037. Aproximadamente um quarto de todas as luas cheias são super luas, enquanto apenas 3% das luas cheias são luas azuis.
As chamadas super luas aparecem como os maiores e mais brilhantes eventos lunares do ano. A órbita da lua ao redor da Terra não é um círculo perfeito, mas um caminho elíptico. Cientistas se referem ao ponto mais próximo da lua da Terra — uma distância média de cerca de 226.000 milhas (363.300 quilômetros) — ao longo de sua jornada de 27 dias, de acordo com a NASA.
Existem definições variadas para superluas, disse Noah Petro, chefe do laboratório de Geologia Planetária, Geofísica e Geoquímica da NASA. No entanto, uma lua cheia dentro de 90% do perigeu é frequentemente descrita como uma super lua, disse ele.
Quando a lua está mais próxima da Terra em sua órbita, ela pode parecer até 14% maior e 30% mais brilhante do que quando está em seu ponto mais distante do planeta, conhecido como apogeu, cerca de 251.000 milhas (405.500 quilômetros) da Terra. Embora esse aumento de tamanho percebido possa ser sutil, a NASA descreve uma superlua como visivelmente mais brilhante do que outras luas cheias ao longo do ano. Pode ser difícil ver a diferença, mas uma super lua impacta significativamente a Terra, causando marés mais altas do que o normal devido à sua proximidade.
Visibilidade da super lua
As superluas são observáveis a olho nu e não exigem um local específico para visualização. Durante a noite, a lua vai subir mais alto até pouco antes do nascer do sol.
Shannon Schmoll, diretora do Planetário Abrams na Universidade Estadual de Michigan, disse que se o céu estiver livre de nuvens e você tiver uma visão clara, você será capaz de ver a lua.
“É brilhante o suficiente para que você não precise ir a nenhum lugar especial”, e visível logo após o pôr do sol, ela disse. Petro disse que a alegria dessas luas cheias é que, se a cobertura de nuvens obscurecer a visibilidade, você pode olhar qualquer noite antes ou depois do pico da lua cheia.
“Então, há realmente três dias em que a lua cheia vai ser mais bonita”, disse ele. Petro disse que a alegria dessas luas cheias é que, se a cobertura de nuvens obscurecer a visibilidade, você pode olhar qualquer noite antes ou depois do pico da lua cheia.
“O problema com essas super luas é que, por estarem muito mais próximas, elas também são mais brilhantes.” Ele observou que, se for uma noite clara, você pode notar a mudança no brilho lá fora. “Você será presenteado com esta bela visão no céu, que é nossa lua pairando à distância”, disse ele.
Como as super luas são 30% mais brilhantes do que as luas cheias médias, elas são mais facilmente detectáveis. “Vai ser um pouco mais brilhante, e é sempre uma boa desculpa para sair e apreciar o universo, e nosso lugar nele, e o que podemos ver da Terra”, disse Schmoll.
O que são luas azuis e super luas?
Apesar do nome datar de 1528, a lua não aparecerá na cor azul, escreveu Gordon Johnston da NASA. “Somente quando há um eclipse lunar a lua pode mudar de cor”, disse Petro. Assim como com as super luas, há definições variadas para luas azuis — mensais e sazonais.
Schmoll explicou que em média, temos uma lua cheia por mês, mas como a maioria dos nossos meses são um pouco mais longos do que um ciclo lunar, isso significa que se terminarmos com uma lua bem no começo do mês, podemos ter outra lua cheia novamente no final do mês. Então, às vezes, isso é chamado de lua azul.
“Se você pegar uma estação, uma estação dura cerca de três meses. Então, nesse período, você normalmente teria três luas cheias em uma única estação, e se você terminar com quatro em uma estação, a terceira das quatro seria a lua azul, e é isso que essa lua azul é”, relata Schmoll.
As super luas restantes de 2024 ocorrerão em 18 de setembro, 17 de outubro e 15 de novembro. A super lua de setembro também terá um eclipse lunar parcial, o que significa que a Terra lançará sua sombra sobre parte da lua, disse Petro. “É parcial, então não será tão óbvio para um observador”, disse ele. A lua mais cheia e maior do ano nascerá em outubro. “A lua estará, na verdade, cerca de 100 quilômetros (62 milhas) mais perto da Terra em 17 de outubro”, disse Petro.
